「在照顧植物的過程中，會一直感覺到生命的變化：發新葉、新芽、花開、花落，生生不息」。台灣第一位獲得美國認證的園藝治療師黃盛璘，近年在國內大力推展園藝治療，一些患有憂鬱、自閉、失智等身心靈障礙者，在與植物互動中，重新體認對生命的感動。
黃盛璘是友人眼中的拚命三郎加工作狂，中年危機讓她放下一切，毅然踏上陌生的美國，尋找生涯第二春。二○○四年，獲得園藝治療師認證後，帶著滿滿的熱情回到台北，希望帶動更多人親近自然，並以植物的生命力，療癒現代人的身心靈。
台灣人們生活在壓力鍋，每天待在水泥森林裡，接觸植物是很好的抒壓方法。黃盛璘發現，特殊族群對園藝治療需求量非常大，她已和學術醫界舉辦六屆園藝療法國際研討會，和亞東醫院精神病房、基隆長庚安寧病房合作長達四年，近期開始與台北監獄配合，希望透過植物來處理與生命情緒有關的問題。
黃盛璘說，「植物」是個生命體，它的生命循環帶給人們生命更新的希望，及再次起步的機會。園藝治療強調實地「動手做」，與植物培養親密互動關係，讓身心靈產生細水長流、微妙的轉變。
例如，老人養護中心運用植物刺激記憶，幫助失能或失智憂鬱的爺爺奶奶們重建生活樂趣，老人在照顧另一個生命、觀察植物生長周期的過程，重拾自信，感覺自己是個有用、有生產力的人。
除了失智長者，受情緒困擾的孩童青少年、視障者、腦性麻痺孩子、或需長期身心復健等特殊族群，在每周一次、至少一季的療癒課程中，透過植物這個「綠色醫生」，喚醒內在覺察，增加自我意識與幸福感。
「最好找生命力強的植物入門。」黃盛璘說，把植物種死了，會令人沮喪失落，所以，她通常找台灣本土的青草上手，例如，具淡淡清香的艾草。
這幾年，國內陸續推出園藝治療專業人員培訓課程，雖然在正統醫學中，它只是一種輔助療法，但已慢慢開出本土的花。張翠芬／專訪
